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....Un proveedor de cuidados es cualquier persona que ayude y cuide a alguien débil, discapacitado o enfermo que lo necesita. La mayoría de las personas se convertirán en proveedores de cuidados-o necesitarán uno-en algún momento de sus vidas. Para algunas personas, el ser proveedor de cuidados sucede gradualmente en el transcurso del tiempo. Para otros, puede suceder de la noche a la mañana.
Muchosfamiliares y amigos no consideran da como "brindar cuidados", ya que ellos simplemente están haciendo lo que les es natural: "ayudar y cuidar a alguien que quieren". Pero ese cuidado, puede necesitarse por meses o años, y causar un desgaste emocional, físico y económico, en quien brinda cuidados y su familia.
El proveedor de cuidados con la responsabilidad de una familia, desempeña una amplia variedad de deberes adicionales a los propios para ayudar a alguien con su vida cotidiana, por ejemplo, llevar el balance de la chequera, hacer el mandado, ayudar con las citas médicas, administrar medicamentos o ayudarle a la persona a comer, bañarse o vestirse.
Los que proveen de cuidados a personas mayores, con enfermedades crónicas o aquéllas con discapacidades, deben estar de "guardia" las 24 horas del día, los 7 días de la semana, porque quieren ver que su ser querido permanezca en la comodidad y seguridad de su propio entorno. Pero en algún punto, todos los proveedores de cuidados necesitan un rato libre, un descanso o un respiro.
Para el proveedor de cuidados, un relevo en el cuidado de una persona, se define específicamente como la sustitución en el cuidado o la supervisión de su ser querido que se encuentra en una condición de discapacidad, permitiéndole al proveedor de cuidados un descanso de las actividades estresantes de cada día y un "muy necesario descanso de sus obligaciones cotidianas".
El relevo en el cuidado de una persona de la tercera edad puede abarcar un amplio rango de servicios de acuerdo a las necesidades de cada proveedor de cuidados. Podría involucrar la atención médica o el servicio de guardería para adultos y/o una estancia de corto plazo en un asilo o en instalaciones para la residencia de ancianos independientes con servicio de ayuda en el aseo personal del ser querido; un asistente médico para la casa o un acompañante con conocimientos médicos; una enfermera privada o el cuidado temporal del adulto mayor.
Los estudios han confirmado los beneficios del relevo del cuidado de una persona.
Un artículo realizado por los doctores Dale Lund y Scott Wright - expertos en el área del análisis de brindar cuidados a una persona - menciona que el relevo beneficia tanto a los proveedores de cuidados, como a sus seres queridos. Además menciona que para ser más eficientes, los proveedores de cuidados deberían considerar buscar ayuda de relevo al inicio de su experiencia de brindar cuidados.
Lund y Wright han descubierto que los proveedores de cuidados, necesitan cantidades suficientes y regulares de relevo, y que es importante que el proveedor de cuidados sepa lo quiere y necesita hacer en ese tiempo libre, cuándo y si acaso le llega a ser disponible.
La U.S. Administration on Aging, AoA, realizó una serie de discusiones de mesa redonda con los proveedores de cuidados de personas mayores que tienen enfermedades crónicas o discapacidades. Estas discusiones se han llevado a cabo en más de 30 ciudades, en todo Estados Unidos y le permitió a AoA adquirir una mejor comprensión de los retos cotidianos que enfrentan las familias que cuidan a sus parientes mayores, y a adquirir ideas adicionales del tipo de servicios y apoyo que responderían a las necesidades de éstos y otros proveedores de cuidados. Después de escuchar a diferentes proveedores de cuidados, quedó claro que el relevo es una necesidad prioritaria.
Aquí les presentamos dos casos de lo que algunos proveedores de cuidados dijeron:
1.-"Yo hice un voto cuando nos casamos hace 54 años, y tengo la intención de llevarlo a cabo. Mi único temor es que yo me muera de agotamiento antes que ella, y ¿entonces quién la cuidará?
Esposo que es proveedor de cuidados; Chicago, Illinois.
2-"Ha sido un desafío enfrentar esto sola. El poder tener a alguien que me ayude...tan sólo por una media hora o una hora para acostarla [su madre], o levantarla de la cama en la mañana...esto sería de gran ayuda." - Hija que es proveedora de cuidados; San Francisco, California
3- "El relevo es mi necesidad número uno. He estado cuidando a mi mamá siete años.En ese tiempo, he tenido vacaciones de tres días sólo una vez." - Hija que es proveedora de cuidados; Milwaukee, Wisconsin
Muchos proveedores de cuidados pasan por un tremendo estrés y sentimientos de carga, altas tasas de depresión y sentimientos de enojo y ansiedad" - Muchos proveedores de cuidados notaron dificultades y problemas, incluyendo desgaste físico y mental y el sentirse desgastado o abrumado. Algunos sintieron que no tenían suficiente tiempo o energía para cumplir con las exigencias que tenían que enfrentar y que el brindar cuidados les quita parte de sus vidas personales."
"El brindar cuidados puede afectar de manera adversa la salud física y la habilidad de uno para seguir brindando cuidados - dejando a las dos personas discapacitadas, en lugar de sólo una."
Los investigadores han sugerido que el relevo en el cuidado de una persona puede disminuir la carga de la situación de brindar cuidados y permitirle a las familias seguir cuidando a sus seres queridos, quienes de otra manera serían colocados en un asilo. En el Condado de San Diego hay ayuda disponible para los proveedores de cuidados. El Legacy Corps "Breakers¨ Program, es una colaboración con Aging and Independence Services, Legacy Corps Program de la University of Maryland, AmeriCorps y New Alternatives, Inc. Este programa gratuito de relevo en el cuidado de una persona conecta a ancianos con jóvenes en Equipos Intergeneracionales de Servicio para proporcionar el muy necesario relevo a los proveedores de cuidados. Actualmente el programa está aceptando solicitudes de ancianos, jóvenes y proveedores de cuidados que necesitan los servicios. Tanto los ancianos como los jóvenes reciben $200 al mes para cubrir los gastos. Para más información, favor de comunicarse con John Scholte, Director del Programa, al 619-253-5155.
Si usted sabe de alguien que necesite ayuda compártale por favor este artículo.
Este es un artículo de educación a la comunidad acerca de lo necesario que es utilizar los recursos de ayuda de "reelevo" disponibles en el Condado de San Diego auspiciados por 'Aging & Independence Services" la agencia de salud y recursos humanos dedicada a ayudar a los seniors, personas con dispacidades y proveedres de cuidados de nuestra comunidad. La información fue extraida en parte de la hoja informativa de: "Respite: What Caregivers Need Most" documento original de la U. S. Administration on Aging. Para mayor información puede contactar a la U.S. Administration on Aging Department of Health and Human Services. En el teléfono: 202 619-0724 Email: aoainfo@aoa.gov o visite www.aoa.gov
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Revista dedicada al cuidado de la salud de la familia y la comunidad en inglés y español
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