Una forma de fraude al Medical

utilizando a la comunidad de habla Hispana

..........................por The California Health Advocates' (CHA)

El proyecto Senior Medicare Patrol (SMP) ha encontrado una 'nueva variedad' de casos de fraude a Medicare, principalmente en las comunidades de habla hispana y de escasos recursos, en el sur de California. Esta nueva actividad es particularmente insidiosa, ya que tiene como blanco la vulnerabilidad de un grupo étnico y una clase socio económica en particular, y va en contra del alcance educativo de SMP con respecto al fraude a Medicare. A continuación se presentan los resúmenes de tres casos recientes, de los cuales todos han sido reportados a la unidad de fraude de Medicare.

Una mujer latina que recibe Medicare, quien había tenido varias operaciones en el pie durante el año pasado y con un médico que la había canalizado con muchos especialistas en Los Ángeles, para lo cual él le había proporcionado transporte para ir a verlos, no se le hizo raro cuando recibió una llamada telefónica, en la que le decían que su médico quería que viera los resultados de algunos estudios. La persona que le llamó, dijo que alguien la recogería en su casa al día siguiente para llevarla a la clínica. Este arreglo le pareció bien hasta que, después de recogerla, manejaron unas 20 millas y la llevaron a una clínica desconocida, donde nadie hablaba español. Allí, no le enseñaron ningún resultado de estudios. ¡Por lo contrario, la obligaron a someterse a una serie de más estudios que a lo mejor no ocupaba, pero que después se le podrían cobrar a Medicare! Le tomaron muestras de sangre, de orina, le sacaron unas radiografías y un ultrasonido. Ella recuerda haberles reclamado para que no siguieran, pero nadie le hizo caso. Después de que la llevaron a casa, ella llamó al proyecto SMP de CHA.

Un hombre de habla hispana, quien toma una gran cantidad de medicamentos para su condición cardíaca, recibió una llamada de la "Unidad de Fraude de Medicare" en su casa, la persona que le llamó, le dijo que al parecía que su médico le estaba recetando medicamentos 'de más' con la intención de defraudar a Medicare y que se necesitaba que él fuera a su clínica para algunos estudios. El beneficiario estaba horrorizado y aceptó que lo recogieran en su casa, la siguiente mañana. Al igual que la mujer mencionada anteriormente, a este hombre también lo pasearon unas 20 millas hacia una clínica donde sólo la recepcionista hablaba español. De manera parecida, él fue obligado a someterse a una serie de estudios, y hasta le pusieron un tipo de 'inyección para alergias.' Después lo mandaron a casa con una "bolsa con regalos" y una receta, supuestamente para reemplazar las tantas medicinas que su doctor le había estado recetando. Resulta que la receta no era más que una combinación de fosamax (una medicina para tratar la osteoporosis) y algunas medicinas que no requieren receta médica. Este hombre también llamó a SMP de CHA.

A un grupo de ancianas latinas residentes de unos departamentos para seniors en el sur de California, afuera de una farmacia Save-On, se les acercaron unos hombres. Estos hombres le digeron a las mujeres que si tenían Medicare, ellas podrían recibir varios estudios "gratuitos". A las mujeres se les dijo que se les recogería la siguiente mañana. Como en los casos anteriores, estas beneficiarias también fueron llevadas a una clínica a 20 millas de distancia, se les hicieron varios estudios y las mandaron a casa con una 'receta' para unas pastillas no identificadas que les dijeron deberían tomar. Al enterarse de este incidente, el manager de los departamentos para seniors hizo el reporte al proyecto SMP.

Estos ejemplos representan algunos de los hilos en común de este nuevo método de fraude. En la mayoría de los casos, los beneficiarios reciben llamadas telefónicas en casa - reciben una llamada ya sea de "Medicare" o de la "Unidad de Fraude de Medicare." Wen Daniels, el Coordinador de Alcance Comunitario de CHA en el proyecto SMP, señala que estos 'estafadores' se han "enterado que estamos educando a los seniors sobre el fraude...Están incorporando nuestros esfuerzos de alcance en sus maniobras fraudulentas." Las personas que cometen fraude son "muy ingeniosas" y "constantemente están afinando" sus estrategias.

Los dos últimos casos mencionados también son ejemplos de que a los beneficiarios se les da medicamento que puede o no ser adecuado para ellos. En el caso del hombre, él es un paciente cardíaco con varios medicamentos que debe tomar regularmente para permanecer sano. Si él les hubiera creído a los doctores en la clínica de los 'estudios', tal vez habría dejado de tomar las medicinas necesarias recetadas por su doctor y haber tenido graves consecuencias en su salud como resultado de ello.

Además, en todos los casos mencionados, a los beneficiarios los recogieron en su casa, fueron llevados a sitios distantes y les hicieron muchos estudios innecesarios. Ya que el transporte es un desafío para muchos ancianos en comunidades de habla hispana y de escasos recursos, las personas que cometen fraude a Medicare se están aprovechando de esta dificultad a su favor. En otras comunidades de altos recursos económicos, donde el transporte no es una preocupación, los beneficiarios sospecharían más de este tipo de ofrecimiento de transporte.

Debido a que muchas nuevas tretas de fraude suelen propagarse rápidamente, Daniels y la Coordinadora del Proyecto SMP, Anne Gray, recientemente viajaron a Fresno para educar a las comunidades agrícolas grandes de habla hispana, en Fresno, sobre esta táctica de fraude como parte de su contínuo trabajo de alcance de SMP. El personal de SMP de CHA exhorta a otros defensores que trabajen con beneficiarios de habla hispana, particularmente aquéllos con escasos recursos, a que ayuden a divulgar la información sobre estas tácticas. Para mantener el mensaje sencillo, hágale saber a los beneficiarios que si una o más de las siguientes cosas les llegara a suceder, ellos deben tener sospechas y llamar a su HICAP local.

LAS TRES "SEÑALES" PRINCIPALES PARA ESTAR ALERTA SON:

1- Recibir una llamada de Medicare o Medicare Fraud (con unas cuantas excepciones, Medicare no le llama a los beneficiarios a su casa);

2- Que alguien se ofrezca a recogerle en su casa y llevarle al consultorio de su doctor u otra cita relacionada a cuestiones médicas; y/o

3- Que le hagan una serie de estudios cuando no hay enfermedad o necesidad médica alguna.

Nada es gratis en Medicare. Si se entera de que una o varias de estas actividades están sucediendo en su comunidad, llame a: Aging & Independence Services al 1-800-510-2020 y/o a la oficina del HICAP en San Diego al 1-800-434-0222

El Senior Medicare Patrol (SMP) de California es un proyecto federal de la Administration on Aging (AoA). California Health Advocates (CHA) estableció el SMP en 1997 después de recibir fondos para este propósito. La AoA sigue proporcionando fondos para el SMP. El Senior Medicare Patrol brinda capacitación en los temas de fraude y abuso de Medicare. El SMP de California utiliza una red de consejeros voluntarios capacitados por el Health Insurance Counseling and Advocacy Program (HICAP) de California que son certificados por el Estado de California, para dar capacitación a consejeros voluntarios de HICAP. A cambio, los voluntarios de HICAP, luego educan y asesoran al público sobre fraudes y abusos a Medicare.

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