Un segundo Hogar Construido por los Abuelos

Por Ellen Schmeding, Directora de County Aging & Independence Services

Jeanne Salvadori planeaba que para cuando cumpliera los 60, viajaria a Europa con su esposo Larry, y disfrutarian de los paseos que se organizan para ir a veer las aves en su medio ambiente, y hasta se inscribirian a un gymnacio para ir a hacer ejercicio juntos...Sin embargo, sucedió que la pareja volvió a ser padres de cuatro menores de 8 años.

Una tarde de septiembre en el 2010, un representante de los servicios para niños del Condado les llamó para decirles que sus nietos habían sido retirados del cuidado de sus padres, y que se les contactaba porque estaba la opción de que ellos los tuvieran en su casa y si no, se les mandaria a una casa hogar del Condado de donde se permitiría que fueran adoptados por distintas familias aunqueal hacer esto, se les separaría.

"Al enterarnos de lo que sería la otra opción, por supuesto que no dudamos en tomar la decision de que vinieran con nosotros. Acaso, ¿No haría usted lo mismo?" comentó Jeanne.

Los Salvadori sabían los que sucedia. Ambos padres tenían problemas y probablemente llegaron a situaciones extremas. Debido a su adicción a las drogas, su hijo estaba viviendo en un centro de rehabilitación, y su joven esposa, al quedar sola, no podía mantenerse al día con todas las responsabilidades de la familia.

Estos abuelos nunca se imaginaron que lo que acostumbraban ser una visita al mes para quedarse una noche, se convertiría en estancia de tiempo completo y la paternidad de los cuatro menores; y esto incluía el entrenamiento de dejar los pañales para empezar a ir al baño por sí solos...

Jeanne y Larry Salvadori con sus nietos (empezando por la izquierda) Kaylie, 7; Mariah, 10; Brayden, 5; y Dylan, 8.

... Ahora tres años después, Jeanne and Larry de 75, admiten sentirse exhaustos especialmente ahora que las escuelas requieren de tantas actividades por las tardes, y a la vez afirman que de tener que hacerlo "tomarían la misma decisión, y que no cambiarían nada de lo que han pasado".

La familia de los Salvadoris es una de las 21 000 familias conformadas por abuelos y parientes de edad mayor criando a menores de edad que fueron reubicados por el Departamento de servicios del bienestar de las familia del Condado de San Diego. El supervisor Greg Cox, quien preside la mesa de Supervisores del Condado cada año encabeza una campaña para la promoción de los recursos y programas de ayuda disponibles para estas familias.

Un día antes del Día Nacional de los Abuelos, el 7 de septiembre, se realizará la segunda asamblea de "Abuelos Criando a Nietos" realizada por County Aging & Independence Services junto con sus socios en la comunidad entre los que están el programa Kinship del YMCA, el 2-1-1, First 5 San Diego, las organizaciones Grandparents Connection, Rose House y otras más.

Jeanne Salvadori va a ser uno de los ponentes. Ella no sólo se identifica con su público, sino que también es empleada y miembro del comité de "Abuelos Criando a Nietos" de la Oficina de Educación del Condado. Curiosamente ella fue invitada a participar en el comité antes de que se supiera su experiencia personal.

"Más que de nuestra propia historia, también quiero compartir con los asistentes la importancia de que los abuelos y otros parientes de edad mayor a cargo de de menores estén relacionados y enterados de lo que sucede en las escuelas", comentó Jeanne, agregando: "Es importante que los niños sepan que hay otros adultos a su alrededor que se interesan por ellos."
Jeanne y Larry están muy orgullosos de sus nietos y de lo bien que van en la escuela.

"La mejor parte de ser tutor de mis nietos, es que de nuevo, tengo la oportunidad de presumir que los hemos apoyado y ayudado a tener éxito" comenta Larry. Sus logros son particularmente notables ya que los jóvenes necesitaron ayuda para adaptarse a una nueva escuela y distrito escolar. Pero ademas la mayor de sus nietos, se postulo para ser historiadora quedando entre los primeros lugares. "Mariah obtuvo el segundo lugar de entre 15 candidatos y gano con poca diferencia del seleccionado," comentó Larry muy emocionado.

Aunque los Salvadoris han creado un segundo hogar para sus nietos, ellos todavía esperan que con el tiempo los niños puedan volver a vivir con su padre. Trágicamente hace poco más de un año, su madre murió a los 26 años por causas naturales. Pero su padre quien ha estado libre de drogas durante casi tres años y se mantiene en contacto con sus hijos, ha tenido problemas para encontrar un empleo. Lo cual lo pone en una posición financiera que no le permite mantener a su familia. Pero está la esperanza de que suceda un día.

Pensando en lo que puede ser en el futuro, Larry comenta que si sus nietos deben permanecer con los abuelos, entonces "Cuando Brayden estudie en el college (universidad), yo voy andar en los 93".