..Por generaciones, las lecciones de su vida han ido pasando de los abuelos a sus nietos, de ellos aprendimos cosas, como lanzar una pelota de beisbol o a hacer galletas, pero el mundo de hoy es más complicado. Los cambios sociales, los problemas de la crisis económica, y el creciente problema del abuso de sustancias, han causado que muchos abuelos tengan que ser los padres sustitutos de sus nietos. Para proteger a sus nietos, los abuelos tienen que aprender inmediatamente cosas de un mundo complejo a las que estaban totalmente ajenos, y que están cambiando rápidamente, por ejemplo a cerca de drogas sintéticas y los depredadores sexuales que merodean los networks de redes sociales.

De los 66 000 adultos mayores que viven con sus nietos en la región de San Diego, aproximadamente 24000 son responsables de atender las necesidades diarias de sus nietos en nuestra región, y provienen de todas las clases sociales, etnias y niveles de ingreso. La mayoría están casados, algunos apenas llegan a los 55 años y son parte de nuestra fuerza de trabajo. Para poder satisfacer las necesidades de sus nietos, todos tienen que buscar dentro de una compleja red de servicios de salud, escolares,sociales, y a menudo sin ninguna ayuda. A menudo los niños que están cuidando tienen alguna dificultad o problemas físico, emocional y o de comportamiento, debido a las difíciles situaciones por las que pasaron antes de ser separados de sus padres y adoptados con sus abuelos, quienes se enfrentan a varios obstáculos antes de poder obtener la tutoría legal para tomar decisiones médicas y educativas de los niños. Resultando que los abuelos sean incapaces de acceder a la información de las escuelas o los beneficios de servicios médicos y sociales para sus nietos. Los abuelos no son elegibles para recibir ninguna ayuda para los nietos, antes de que se conviertan en los tutores legales.

En este momento hay algunos servicios disponibles para ayudar a los abuelos, como el programa del YMCA llamado: Kinship Navigator el cual es financiado a través de un proyecto federal de tres años, y los servicios de "Relevo" del YMCA patrocinado con fondos federales por Aging and Independence Services.

Servicios para los cuales el YMCA tiene lista de espera y la necesidad de ayuda supera con creces a los recursos disponibles. La mayoría de los abuelos suscritos en esos programas necesitan información sobre los servicios , programas y recursos en su comunidad.

Frecuentemente se identifica la necesidad financiera de los abuelos y se les ayuda para saber cómo tratar con las agencias gubernamentales para acceder a los beneficios que necesitan para sus nietos. Más de un tercio de los abuelos también se enfrentan a la necesidad de guarderias para los niños, de terapias que les ayuden a hacer frente a los problemas emocionales, y de comportamiento de sus nietos, ademas de la necesidad de asistencia jurídica para poder cumplir con las responsabilidades de sus nietos.

A la luz de estas cuestiones y habiendo identificado las necesidades de los abuelos, se vio la necesidad de crear una red de recursos de ayuda, la cual es dirigida por Aging and Independence Services HHSA, Agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado a la que se unieron otros departamentos y agencias como la de los Veterans Services, del Child Welfare Services, de Child Support Services, de Salud Pública, Salud Mental, de Alcohol and Drug Services, Probation, de Housing and Community Development, de Strategic Planning, Operational Support, la Commission on Children, Youth and Families, de First 5 Commission, y 2-1-1 San Diego demas del programa Kinship Navigator Program del YMCA.

"Estos abuelitos han hecho muchos sacrificios para poder proporcionar una vida mejor para sus nietos", dijo Greg Cox, Vice-Presidente, Condado de San Diego Junta de Supervisores, agregando: "Tenemos que asegurarnos de que conozcan y reciban todos los servicios disponibles para ellos."